開咬
開咬。かいこうと読みます。上下の歯を噛み合わせようとすると、奥歯が先に当たってしまい、それ以上閉じられなくなって前歯が接触せず、いつも開いた状態になっています。前歯でものを噛み切ることが出来ません。
奥歯に常に負担がかかってしまう上に、前歯を使うことが出来ないので咀嚼力がひどく落ちており、またサ行やラ行を上手く発音できない発音異常を起こす場合が殆どです。見た目以上に顎や体全体の健康に悪い症状だと言えます。
もともと顎の骨が変形していて開咬となるケースもありますが、多くは舌や唇の筋肉のバランスの悪さから、少しずつ顎の骨が歪んだり、歯が移動してしまったりして起こる症状です。自然に治ることはまずありません。
具体的には、指しゃぶり（母指吸引癖）や舌の突き出し癖（舌突出癖）によって起こることが多いのです。舌突出癖は別名幼児性嚥下癖とも呼ばれ、赤ちゃんが母乳を飲んでいたときの舌の動きをそのまま癖として残してしまったものです。これらの癖を残したまま治療をしても、再び癖によって歯が後戻りする可能性が多く、これは少々やっかいで、これについては歯科医師泣かせと言えるでしょう。
きちんとした舌の動かし方を身につけるための訓練を怠らず、患者自身が根気よく習癖の修正を行えば、歯を動かす矯正治療自体は難しくありません。
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